Pau D’Arco, или муравьиное дерево (Tabebuia heptophylla, T. impetiginosa) берет свое название от того, что все полости в дереве населены муравьями. В международной классификации
муравьиное дерево называется Pau D’Arco, что означает в переводе «ветка лука». Древесина
муравьиного дерева прочна и устойчива к всевозможным вредителям, поэтому индейцы
традиционно мастерят из муравьиного дерева охотничьи луки. На стволе муравьиного дерева
никогда не растут грибы.
О целебных свойствах коры дерева знали уже древние инки. Коренное население Мексики и Перу
называет дерево «божественным деревом». Кора этого дерева является природным
антибиотиком, который используется в народной медицине при различных инфекционных
заболеваниях. Это дерево с красивыми розовыми, пурпурно-красными, белыми или желтыми
цветами, в зависимости от сорта, произрастает в Центральной и Южной Америке, на островах
Карибского моря и в Амазонии.
Антибактериальному действию кора муравьиного дерева обязана лапахолу — соединению,
которое было выделено из экстракта коры еще в 1882 году. Лапахол препятствует размножению и
росту грампозитивных (например, стафилококки и стрептококки) и грамнегативных (Brucella)
микроорганизмов. Противовирусная активность препарата обусловлена его способностью
подавлять ферментативные процессы, без которых размножение вирусов было бы просто
невозможно. Противогрибковые свойства муравьиного дерева связаны с содержащимся в нем
ксилодином, который в сочетании с лапахолом тормозит рост грибов в различных органах и
тканях. Антипаразитарное действие препарата выражается в его способности ингибировать
(предотвращать, тормозить) размножение и развитие внутриклеточных паразитов (например,
малярийный плазмодий — одноклеточные миксомицеты, вызывающие малярию).
Кроме того, кора муравьиного дерева является болеутоляющим и противовоспалительным средством. Также, оно обладает тонизирующими и антиоксидантными свойствами. Одно из его основных свойств — мобилизовать защитные силы организма для борьбы с болезнями. Кора обладает иммунностимулирующим эффектом. Иммунномоделирующие свойства муравьиного дерева позволяют использовать его при аллергических и аутоиммунных процессах в организме, не боясь их обострения. В некоторых исследованиях было обнаружено, что небольшое количество хинона (лапахол) стимулирует иммунную систему, большие количества подавляют ее. Также, кора повышает неспецифическую сопротивляемость организма, активизируя клеточные и гуморальные иммунные механизмы. Многочисленные положительные эффекты этого уникального растения обусловлены синергией всех входящих в его состав активных веществ.
Между прочим, кора дерева на редкость богата различными минералами и витаминами. В ней есть фосфор, хром, кальций, железо, йод, цинк, марганец, магний и бор.